近年来，我国高铁、核电、船舶、石油化工及航天航空等领域的高速发展，对激光切割加工装备和工艺技术提出了更高的需求，总的趋势是向功率更高、速度更快、幅面更大、切割更厚、断面更亮、更平直的方向发展。
于是，从6000W到8000W，再到曾经看似遥不可及的万瓦级激光切割机，激光切割机的功率一步步突破我们的想像。以前的光纤激光切割板材的厚度局限于碳钢20mm以内，不锈钢12mm以内，而万瓦级激光切割机切割铝合金板材可达40mm，不锈钢板材可达50mm。在切割厚度为3~10mm的不锈钢板材时，10kW激光切割机的切割速度是6kW的两倍以上;同时万瓦级激光切割机在碳钢的切割应用中，可以达到18~20mm/s的快速亮面切割，是普通标准切割速度的两倍;还可以用压缩空气或氮气切割12mm以内的碳钢，切割效率是氧气切割碳钢的速度的六到七倍。
有数据表明，在8mm不锈钢方面，6kW对比3kW激光切割机速度提升近400%。而在20mm厚不锈钢方面，12kW对比10kW速度提升了114%。
从经济效益的角度来分析，一台万瓦级激光切割机设备的价格比6kW机床价格高出不到40%，但单位时间产出效率却是6kW设备的两倍以上，而且节省了人工和场地，受到激光加工企业老板的青睐。
激光切割机作用对象包括了不锈钢、碳钢、合金钢、铝板、银、铜、钛等金属材料。
针对不同的金属材料，不同功率激光切割机的切割厚度跟切割材料有很大的关系。1000瓦、2000瓦……各种功率的激光切割机能够切多厚呢?
一般来说不同激光切割机功率切割各种材料的厚度极限值如下所示：
(仅供参考，实际切割能力还跟切割机质量、切割环境、辅助气体、切割速度等多种因素有关)
1、500W光纤激光切割机不同材料的切割厚度：碳钢厚度6mm;不锈钢厚度3mm;铝板厚度2mm;铜板厚度2mm;
2、1000W光纤激光切割机不同材料切割厚度：碳钢厚度10mm;不锈钢厚度5mm;铝板厚度3mm;铜板厚度3mm;
3、2000W光纤激光切割机不同材料切割厚度：碳钢厚度16mm;不锈钢厚度8mm;铝板厚度5mm;铜板厚度5mm;
4、3000W光纤激光切割机不同材料切割厚度：碳钢厚度20mm;不锈钢厚度10mm;铝板厚度8mm;铜板厚度8mm;
5、4500W激光切割不锈钢20mm，但是12mm以上的切割面质量不好保证，12mm以下是亮面切割。6000W的切割能力会更好，但是价位也更高。
在实际应用的过程中，光纤激光切割机的切割能力还跟切割机质量、激光器类型、切割环境、切割速度等多种因素有关，采用辅助气体还能提高一定的切割能力，因此没有一个的标准判断其切割厚度。比如，碳钢的切割主要靠氧气燃烧、二不锈钢的切割主要靠功率。一般1000w光纤激光切割机可以切割10mm左右的碳钢板，不锈钢板要稍难切点，若要提高切割厚度，是要以牺牲边缘效果和速度为代价的。
